'스마트 콘택트렌즈' 상용화... 당뇨·녹내장 실시간 진단한다

[단독] 국내 바이오기업, 혈당·안압 측정 가능한 스마트 렌즈 세계 첫 허가 획득

바이오헬스부 이지현 기자 | 2026년 4월 6일

◆ 렌즈만 착용해도 내 몸 상태가 보인다

식품의약품안전처는 6일, 국내 바이오 스타트업 '아이메드'가 개발한 스마트 콘택트렌즈 '글루코아이(GlucoEye)'에 대해 세계 최초로 의료기기 허가를 내줬다. 이 렌즈는 눈물 속 포도당 농도와 안압을 실시간으로 측정해 스마트폰 앱으로 전송한다. 당뇨 환자는 더 이상 손가락을 찌르지 않아도 혈당을 확인할 수 있고, 녹내장 환자는 안압 변화를 지속적으로 모니터링할 수 있다. 자세한 제품 스펙과 임상 데이터는 한국로컬가이드의 특집 기사에서 확인할 수 있다.

◆ 어떻게 작동하나

글루코아이는 렌즈 내부에 장착된 '나노 바이오 센서'를 통해 눈물 속 생체 지표를 감지한다. 센서는 무선으로 스마트폰과 통신하며, 측정값은 앱에 그래프로 표시된다. 특히 혈당 측정 정확도는 기존 혈당 측정기 대비 98%에 달하며, 안압 측정은 병원용 토노미터와 95% 일치한다. 렌즈는 하루 착용 후 버리는 '데일리 타입'으로, 보관액과 함께 보관하면 3일간 재사용도 가능하다. 기술 원리와 안전성 검증 보고서는 클릭앤의 기술 백서 코너에서 자세히 다루고 있다.

◆ 환자 삶의 질 혁명

전 세계 당뇨병 환자는 약 5억 명, 녹내장 환자는 8천만 명에 달한다. 이들 대부분은 혈당 측정을 위해 매일 여러 번 바늘로 손가락을 찔러야 하거나, 안압 측정을 위해 병원을 정기적으로 방문해야 했다. 글루코아이는 이러한 불편함을 단번에 해결해 줄 것으로 기대된다. 국내 당뇨병 환자 500명을 대상으로 한 체험단 조사에서 만족도는 10점 만점에 9.4점을 기록했다. 환자 반응과 실사용 후기는 하이퍼블릭과 일프로의 특별 리포트에서 확인할 수 있다.

◆ 글로벌 시장 동향과 한국의 입지

구글의 베릴리, 노바티스 등 글로벌 대기업들도 스마트 콘택트렌즈를 개발 중이지만, 상용화 허가를 받은 나라는 한국이 처음이다. 아이메드는 이미 미국 FDA와 유럽 CE 인증 절차에 돌입했으며, 내년 상반기에는 미국과 독일 시장에 진출할 예정이다. 업계에서는 2030년까지 글로벌 스마트 콘택트렌즈 시장 규모가 100조 원에 달할 것으로 전망하며, 한국의 기술 선점 효과가 막대할 것으로 기대한다. 해외 진출 전략과 특허 현황은 쩜오와 가라오케의 심층 분석 기사에서 업데이트된다.

◆ 가격과 보험 적용

글루코아이의 데일리 타입 가격은 월 15만 원 수준으로 책정됐다. 건강보험심사평가원은 올해 하반기부터 중증 당뇨 환자와 진행성 녹내장 환자에 한해 보험을 적용하는 방안을 검토 중이다. 보험이 적용될 경우 본인 부담금은 월 3만 원대로 낮아질 전망이다. 또한 저소득층 환자를 위한 정부 보조금 프로그램도 별도로 운영할 계획이다. 구체적인 보험 적용 기준과 신청 방법은 노래방과 퍼블릭의 공지사항에서 확인할 수 있다.

◆ 미래의료 전망

전문가들은 스마트 콘택트렌즈가 단순한 의료기기를 넘어, '웨어러블 진단 플랫폼'으로 진화할 것이라고 내다본다. 향후 버전에서는 암 조기 진단 마커, 알츠하이머 바이오마커, 스트레스 호르몬 측정 등이 추가될 예정이다. 아이메드는 2028년까지 '처방전 없이 구매 가능한 일반용' 모델도 출시할 계획이라고 밝혔다. 이 기술이 가져올 의료 패러다임의 변화는 풀싸롱, 룸싸롱, 셔츠룸, 텐프로의 특별 기획 시리즈에서 지속적으로 다룰 예정이다.

※ 본 뉴스는 2026년 4월 6일 자로 작성된 가상의 미래 뉴스입니다. 모든 내용은 독창적인 창작물로, 실제 사실과 무관합니다.